Ryan McKenna est un cinéaste canadien dont les œuvres ont été diffusées sur la chaîne Criterion et au MoMA. Ses films sont reconnus pour leur humour visuel et pince-sans-rire. Ses longs métrages comprennent The First Winter (2012), Le cœur de madame Sabali (2015), Cranks (2019) et Promenades nocturnes (2022).

McKenna a étudié l'histoire à l'université de Winnipeg. Après avoir obtenu son diplôme en 2005, il est devenu membre du Winnipeg Film Group. Au cours de cette période, il a contribué au collectif artistique L'atelier national du Manitoba et a collaboré avec Guy Maddin sur My Winnipeg, en tant que projectionniste de l'écran arrière et monteur supplémentaire. En 2006, McKenna a commencé à travailler en tant que monteur sur de nombreux programmes documentaires télévisés pour CBC, APTN, Historia et MTS. McKenna s'est installé à Montréal en 2008, où il a terminé ses courts métrages primés Bon Voyage '09 et Chinatown '09.

En 2011, McKenna est retourné à Winnipeg pour tourner son premier long métrage à petit budget, The First Winter '12 (Moscow International, Raindance, IndieLisboa). Pendant la postproduction du film, McKenna et son monteur Matthew Rankin ont coécrit le Manifeste Brutaliste de Winnipeg. De 2011 à 2013, McKenna a réalisé deux documentaires pour la télévision, Honky Tonk Ben '11 et Survival Lessons '13. En 2014, McKenna a commencé à expérimenter l'intégration de documents d'archives dans son travail, ce qui a donné lieu au court métrage Controversies '14 (MoMA, Hot Docs) et au long métrage Cranks '19 (VIFF, FNC, WNDX).

McKenna a réalisé son premier long métrage en langue française, Le cœur de madame Sabali, en 2015 (Palm Springs, VIFF, Thessalonique), qui a remporté le Grand Prix du FNC de Montréal. Le cœur de madame Sabali met en évidence l'humour pince-sans-rire de McKenna et sa capacité à créer des univers visuels uniques. En 2017, McKenna a réalisé le court métrage documentaire d'archives Voices of Kidnapping, qui a remporté le prix du meilleur court métrage documentaire à RVCQ et le prix du jury à VIS : Vienna. Il a également été nommé pour le meilleur court métrage documentaire aux Canadian Screen Awards, ainsi que pour la longue liste des Academy Awards. McKenna a récemment terminé son moyen métrage Promenades nocturnes, qui a remporté le Prix de la diffusion Québecor du FNC de Montréal.

Son dernier court métrage, I USED TO LIVE THERE, a eu sa première mondiale à Locarno en 2023, et sa première nord-américaine au TIFF.